El alcalde de Santander, Íñigo de la Serna, se ha reunido con representantes de la Federación Española de Asociaciones de Empresas de Organización Profesional de Congresos (OPC España) y de OPCE Cantabria para analizar las posibilidades de crecimiento de la ciudad en el ámbito del Turismo de Congresos y nuevas estrategias para seguir promocionándose en este mercado.
En el encuentro, al que también ha asistido la concejala de Turismo, Gema Igual, han participado la presidenta de OPC España, Matilde Almandoz; y el presidente de OPCE Cantabria, Luis Gandiaga, además de Carmen Sampedro y Ruth Cervilla, miembros de la Junta Directiva de la asociación en la región.
De la Serna ha destacado que el Turismo MICE es un nicho de actividad en pleno crecimiento que el pasado año generó en Santander un impacto económico de unos 26,2 millones de euros, "una cifra nada desdeñable que revierte directamente en el tejido productivo de la ciudad". Se trata, según ha afirmado, de un mercado especialmente interesante, no sólo por el importante número de viajeros que mueve cada año, sino también por el gasto significativo que generan los congresistas que, en muchos casos, se produce fuera de las temporadas vacacionales, favoreciendo la desestacionalización de la actividad turística.
De la Serna ha explicado que las últimas tendencias en el Sector confirman el descenso de este tipo de turismo entre las siete grandes ciudades destino MICE y su diversificación hacia un abanico más amplio de sedes, "lo que representa una oportunidad para Santander que la ciudad no debe desaprovechar". Por eso, ha abogado por seguir trabajando para que la ciudad gane terreno en este mercado, en el que Santander tiene aún "mucho potencial para crecer" y que constituye una de las apuestas estratégicas del Plan de Actuación Turística.
El alcalde ha subrayado algunas de las fortalezas de la ciudad, que cuenta con instalaciones como el Palacio de Exposiciones, el de Deportes o el de la Magdalena, con una red hotelera de calidad y con un importante sector hostelero y comercial para dar respuesta a las demandas de este tipo de viajeros. Asimismo, ha resaltado que la ciudad tiene una atractiva oferta turística, cultural y gastronómica que la convierten en un destino idóneo para el Turismo MICE.