Parque de agencias: de 14.500 puntos de venta en 2009 a 9.500 en este 2017

Las agencias de viajes españolas viven en la actualidad una situación razonablemente optimista, después de haber sufrido con especial dureza las consecuencias de la crisis económica. Según se desprende del ‘Informe Estratégico de las Agencias de Viajes en España’ que han llevado a cabo Amadeus España y la Asociación Corporativa de Agencias de Viajes Especializadas (ACAVE), el 56% de las 2.500 agencias consultadas dicen que sus ventas han aumentado en el último año y, además, dos de cada tres tienen una visión positiva para los próximos cinco años.

El número de casas centrales pasa de 5.500 a 4.500 en ocho años

Sin embargo, esta situación ha venido precedida de unos años difíciles, coincidentes con la crisis económica, durante los cuales ha desaparecido aproximadamente un tercio de los puntos de venta que había en el país. En concreto, a día de hoy hay 9.500 oficinas en todo el territorio nacional, frente a las 14.500 que existían en 2009. También ha disminuido, aunque con menor intensidad, el número de casas centrales, que han pasado de 5.500 a 4.500.

Este proceso ha supuesto una mayor concentración en el Sector, si bien la atomización continúa siendo el factor predominante. Ha subido en estos ocho años el número de agencias con más de dos establecimientos, y un tercio de agencias está ya presente en varias Comunidades autónomas. Los autores del informe consideran que estamos ante un mercado maduro, donde el 85% de las empresas tiene una antigüedad de más de ocho años. Mientras tanto, el 13% se ha creado en los últimos tres años, coincidiendo con la recuperación económica iniciada en 2014.

Mayor especialización y apuesta por el producto propio

Entre 2009 y 2017 se ha duplicado el número de agencias que operan tanto como minorista como mayoristas. Solo el 55% trabaja exclusivamente como minorista, frente al 80% que lo hacía en 2009. En relación a la rentabilidad de los productos, el ‘paquete’ vacacional ocupa el primer lugar, siendo elegido por el 79% de los profesionales consultados. No obstante, su ventaja cae en 11 puntos respecto al estudio de 2009. Las reservas de hotel y otro tipo de servicios (como la reserva y gestión de excursiones, entradas a espectáculos o traslados) van poco a poco ganando presencia entre los servicios con mayor margen económico.

De acuerdo con la investigación, dos de cada tres agencias españolas se dedican de manera exclusiva al apartado emisor. Llama la atención que en ocho años ha aumentado el nivel de especialización, al haber bajado 12 puntos el número de agencias con doble actividad (emisora y receptiva). Un 52% de las emisoras se definen como vacacionales (entendiendo por agencia vacacional aquella en la que el 70% de las ventas procede del producto de ocio), aunque ha aumentado el número de las que se dedican al viaje corporativo, ya sea de manera exclusiva o de manera compartida con el leisure. En términos globales, actualmente el 60% de las ventas totales corresponde a productos vacacionales.

Se desploma el número de agencias físicas que intentan vender en la Red

Otro dato llamativo es el decreciente uso de Internet para la venta por parte de las tiendas físicas. Si bien la mayoría de las agencias declaran tener página web propia, solo el 11% comercializa sus productos a través de ambos canales (offline-online), 37 puntos menos que en 2009, año en el que se produjo un gran boom a través de ese canal. Esto podría deberse, de acuerdo con las conclusiones del estudio, a la redefinición del valor de la atención presencial que las agencias de viajes han realizado en este tiempo. Conscientes de que competir en el online es especialmente complejo, muchas de ellas han vuelto a colocar el contacto directo con el cliente como su principal valor competitivo.

Aunque Internet haya perdido relevancia como canal de venta, continúa siendo un factor crucial en la estrategia de las agencias presenciales. De hecho, el 77% invierte en este medio en promoción, experimentándose un retroceso en los canales de promoción más tradicionales. El medio preferido para comunicarse con los clientes sigue siendo el teléfono y el correo electrónico, si bien un 75% afirma usar herramientas de chat como Whatsapp, Wechat o Telegram para dar servicio a los mismos. Asimismo, el 60% tiene un teléfono abierto las 24 horas del día.

‘El de agencias de viaje es un Sector de futuro’, afirma Cuesta

En materia de empleo, cabe destacar que el 75% cuenta con más de tres trabajadores en plantilla, quienes, además, gozan de una situación de cierta estabilidad (el 92% lleva más de cinco años trabajando en el Sector). El informe también revela que el de las agencias es un sector con una alta cualificación profesional: el 54% de los empleados tienen estudios superiores y seis de cada diez ha recibido formación específica en el último año, aunque el presupuesto para esta partida es muy similar al de 2009.

Para el director general de Amadeus España, Fernando Cuesta, "el estudio demuestra que el de las agencias de viaje es un Sector de futuro" y que "la crisis está superada". "Los esfuerzos realizados en los últimos tiempos comienzan a dar sus frutos, y nos muestran un Sector que está aumentando poco a poco los niveles de facturación, que apuesta por unos servicios mucho más especializados y que está haciendo de la cercanía con el cliente una importante clave competitiva", subraya.

Por su parte, el presidente de ACAVE, Martí Sarrate, hace especial hincapié en que "pone en valor la capacidad de adaptación de las agencias de viajes, que han superado la situación económica adversa recuperando el tejido empresarial, especializándose y disponiendo de tecnología y de un profesional cualificado". "Todo ello hace suponer que las perspectivas del Sector serán positivas para los próximos años", concluye.