Según datos de Eurostat de 2022, hay más de 80.000 agencias y turoperadores en Europa
Durante los últimos años, las agencias de viajes se han reinventado debido a los cambios estructurales del Sector Turístico y a las modificaciones en los patrones de consumo de los clientes, evolucionando desde actores intermediarios hasta convertirse en guías expertos con grandes conocimientos de los destinos y la industria. Según datos de Eurostat de 2022, existen más de 80.000 agencias y turoperadores en Europa, los cuales asumirán un papel cada vez más importante debido al reclamo de servicios más personalizados, sostenibles y éticos respecto a la oferta turística tradicional.
Bajo este nuevo marco del mercado europeo, hay por tanto muchos destinos regionales en el continente que se encuentran desatendidos y que los agentes de viajes pueden desarrollar. En base a ello, la Asociación Europea de Agentes de Viajes y Turoperadores (ECTAA, por sus siglas en inglés) ha publicado un manifiesto en el que enumera las medidas y acciones que considera necesarias para lograr el máximo potencial de Europa y de los asesores de viajes.
En primer lugar, hacen alusión a la revisión de la Directiva de Viajes Combinados, señalando que los responsables de la toma de decisiones de la UE deberían evitar imponer limitaciones al pago anticipado, el cual actualmente no puede ser superior al 25% del precio del mismo viaje, excepto cuando los organizadores se enfrenten a costes que justifiquen un anticipo más elevado. En caso de insolvencia del organizador, los paquetes turísticos ya ofrecen servicios financieros para la protección de los consumidores, por lo que desde ECTAA reclaman definiciones más claras y simples que permitan la aplicación fluida de la legislación.
En este sentido, las aerolíneas no tienen la obligación de proporcionar garantías o protección para el reembolso, lo que consideran que perjudica y distorsiona la competencia entre compañías aéreas y operadores turísticos. Por ello, la Asociación europea solicita que se nivelen las condiciones de juego entre los dos actores y que haya una mayor protección para el consumidor en caso de quiebra e insolvencia de las aerolíneas.
Viajes multimodales, IVA y sostenibilidad
Por otra parte, para poder ofrecer una gran gama de opciones de viaje, los intermediarios reclaman un acceso más amplio al contenido de tarifas, horarios y servicios auxiliares, siempre bajo unas condiciones justas, razonables y no discriminatorias. A esto, le suman el plan de Servicios de Movilidad Digital Multimodal (MDMS, por sus siglas en inglés), propuesta que sería crucial para promover los viajes multimodales y aumentar la adopción de tecnologías más sostenibles.
Tampoco se olvidan de los derechos de los consumidores para este tipo de viajes multimodales y es que, según ellos, los legisladores de la UE deberían garantizar que el reembolso de los billetes a través de las agencias sea viable y que cualquier intercambio de datos de contacto de pasajeros para la comunicación de interrupciones operativas no sean utilizados indebidamente por las aerolíneas con fines de marketing.
Entre otras cosas, ECTAA también exige la revisión exhaustiva del régimen especial del IVA para una mejor aplicación en toda la UE, además de abogar por la creación de un grupo que gestione el presupuesto europeo dedicado a la transición sostenible de las empresas.
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