Barcelona se ha convertido en un referente del turismo de negocios y en la organización de ferias y congresos, según han afirmado desde el Ayuntamiento, asegurando que "así lo reflejan las cifras: en los últimos 20 años este tipo de turismo ha crecido un 95%". Asimismo, el turismo vacacional ha sido el que más ha evolucionado, concretamente un 437,8%.
Estos datos se han hecho públicos coincidiendo con los 20 años de la enidad Turismo de Barcelona, un período en el que el número de turistas se ha triplicado en la ciudad condal. Los turistas anuales alojados en hoteles de la ciudad han pasado de los 2,45 millones en el año 1993 a los 7,44 millones en 2012 y, cuando se acabe este año, Barcelona habrá recibido 100 millones de visitantes.
Este aumento exponencial del turismo también ha beneficiado a la ocupación hotelera, que ha pasado del 54% al 77% en los últimos 20 años, así como a las pernoctaciones, que se han multiplicado por cuatro. Si en 1993, 4,3 millones de turistas pasaron la noche en Barcelona, en el 2013 se prevé superar los 16 millones.
"El turismo ha sido un gran motor de crecimiento para Barcelona y constituye una fuente de riqueza transversal que genera beneficios en otros sectores", ha afirmado la segunda teniente de alcalde de Barcelona y vicepresidenta de Turismo de Barcelona, Sònia Recasens.
Uno de los segmentos turísticos que ha crecido más es el vacacional. Entre 1993 y 2012, los turistas llegados a Barcelona por ocio se dispararon un 437,8%, y se multiplicaron por más de cinco. Se ha pasado de los 697.291 turistas en el año 1993 a los 3,75 millones en el año 2012. Además, las estancias de este tipo son más largas.